अमेरिका के न्यू ऑरलियन्स में मिसिसिपी नदी के तट पर एक बड़ा हादसा टल गया, जहां एक बेकाबू टैंकर ने नदी किनारे खड़े क्रूज जहाज को जोरदार टक्कर मार दी। टक्कर इतनी भयानक थी कि देखते ही देखते क्रूज जहाज एक तरफ झुककर नदी में पलट गया। घटना के वक्त जहाज पर करीब 180 यात्री और क्रू मेंबर सवार थे, जिससे मौके पर भारी अफरा-तफरी मच गई और कई लोग सीधे पानी में जा गिरे।

मेयर ने बताया 'चमत्कार', सभी लोग सुरक्षित
न्यू ऑरलियन्स की मेयर हेलेना मोरेनो ने राहत की सांस लेते हुए बताया कि इस भीषण हादसे में किसी की भी जान नहीं गई है और न ही कोई व्यक्ति लापता है। उन्होंने इस सुरक्षित बचाव को मिसिसिपी नदी पर किसी चमत्कार से कम नहीं बताया। हादसे के बाद तुरंत 32 लोगों को अस्पताल पहुंचाया गया, गनीमत यह रही कि किसी भी घायल की हालत गंभीर नहीं थी।

तत्परता से चलाया गया बचाव अभियान
हादसे की खबर मिलते ही तुरंत बड़े पैमाने पर रेस्क्यू ऑपरेशन शुरू किया गया। आसपास मौजूद टगबोट के चालकों, कर्मचारियों, पुलिसकर्मियों और रेस्क्यू टीमों ने मिलकर लोगों की जान बचाई। इस दौरान दो पुलिसकर्मी खुद नदी में कूद पड़े और डूब रहे लोगों को सुरक्षित बाहर निकाला। पानी का तापमान करीब 19 डिग्री सेल्सियस था, ऐसे में बचाए गए लोगों को तुरंत पास खड़े अन्य जहाजों पर पहुंचाया गया। चश्मदीदों के मुताबिक, घटनास्थल पर चारों तरफ चीख-पुकार मची हुई थी, लेकिन स्थानीय लोगों और कर्मचारियों की सूझबूझ से बड़ा अनर्थ टल गया।

स्टीयरिंग फेल होने की आशंका, जांच में जुटी एजेंसी
अमेरिकी तटरक्षक बल की कैप्टन मेलानी बर्नहैम के अनुसार, शुरुआती जांच में यह अंदेशा जताया जा रहा है कि टैंकर का स्टीयरिंग सिस्टम फेल हो गया था, जिससे वह नियंत्रण खो बैठा। राष्ट्रीय परिवहन सुरक्षा बोर्ड (NTSB) मामले की गहराई से जांच करने वाला है। हालांकि, देश भर के एयर ट्रैफिक कंट्रोल सिस्टम में तकनीकी खराबी और उड़ानें प्रभावित होने के कारण जांच टीम शुरुआती दौर में समय पर न्यू ऑरलियन्स नहीं पहुंच सकी।

यात्रियों के खोए दस्तावेज और गाड़ियों की चाबियां
हादसे के बाद बचाए गए सभी यात्रियों को पास के एक ऑडिटोरियम में ठहराया गया, जहां क्रूज कंपनी ने सभी की गिनती कर यह सुनिश्चित किया कि कोई लापता नहीं है। इस दुर्घटना में कई यात्रियों के पहचान पत्र, मोबाइल फोन और गाड़ियों की चाबियां नदी में गिरकर खो गईं। इनमें से ज्यादातर यात्री दूसरे शहरों से आए थे। स्थानीय प्रशासन ने सभी प्रभावित यात्रियों के लिए भोजन, होटल में ठहरने और यात्रा की वैकल्पिक व्यवस्था का पूरा भरोसा दिलाया है।