पंजाब और चंडीगढ़ में कड़ाके की ठंड और घने कोहरे का प्रकोप लगातार बढ़ता जा रहा है। मौसम विभाग ने आज, 3 जनवरी को प्रदेश के कई हिस्सों में 'रेड अलर्ट' जारी किया है, जो इस सीजन में पहली बार हुआ है। अमृतसर और हलवारा जैसे क्षेत्रों में स्थिति बेहद गंभीर रही, जहाँ दृश्यता (विजिबिलिटी) घटकर शून्य तक पहुँच गई। हालांकि विभाग ने स्पष्ट किया है कि फिलहाल बारिश की कोई संभावना नहीं है, लेकिन कड़ाके की शीतलहर (कोल्ड वेव) और कोहरे का दोहरा हमला जनजीवन को प्रभावित कर रहा है।

तापमान में गिरावट और शीत लहर का कहर, फरीदकोट रहा सबसे ठंडा
राज्य के कई हिस्सों में 'कोल्ड डे' की स्थिति बनी हुई है, विशेषकर बलोवाल और सौंखरी में ठंड का असर सबसे ज्यादा देखा गया। मौसम विभाग के आंकड़ों के अनुसार, न्यूनतम तापमान में 1.2 डिग्री सेल्सियस की गिरावट दर्ज की गई है। हालांकि वर्तमान तापमान अभी भी सामान्य से 3 डिग्री अधिक बना हुआ है, लेकिन आने वाले तीन दिनों में रात के तापमान में और भी भारी गिरावट आने की आशंका है। बीते चौबीस घंटों के दौरान फरीदकोट 5.5 डिग्री सेल्सियस के साथ पंजाब का सबसे ठंडा जिला रहा।

हवाई यातायात पर बुरा असर, चंडीगढ़ और अमृतसर एयरपोर्ट से उड़ानें प्रभावित
घने कोहरे का सीधा असर हवाई सेवाओं पर पड़ा है। दृश्यता कम होने के कारण शुक्रवार को चंडीगढ़ एयरपोर्ट पर लगभग 10 उड़ानों के समय में बदलाव करना पड़ा या वे प्रभावित हुईं। इसी तरह की स्थिति अमृतसर एयरपोर्ट पर भी देखने को मिली, जहाँ कम विजिबिलिटी की वजह से यात्रियों को काफी परेशानियों का सामना करना पड़ा। सड़क यातायात भी कोहरे की मोटी चादर के कारण बेहद धीमी गति से चल रहा है।

प्रदेश के 6 जिलों में 'घने कोहरे' की चेतावनी
मौसम विभाग ने पंजाब के 6 प्रमुख जिलों अमृतसर, कपूरथला, जालंधर, लुधियाना, फतेहगढ़ साहिब और पटियाला में 'बहुत घने' कोहरे की चेतावनी जारी की है। इसके अतिरिक्त पठानकोट, गुरदासपुर, तरनतारन, होशियारपुर, नवांशहर, फिरोजपुर, फाजिल्का, फरीदकोट, मुक्तसर, मोगा, बठिंडा, बरनाला, मानसा, संगरूर, रूपनगर, मोहाली और मलेरकोटला में भी मध्यम से घना कोहरा छाए रहने की प्रबल संभावना है। मौसम पूरी तरह से शुष्क रहेगा, जिससे हवा में नमी और ठंडक का अहसास बना रहेगा।