उत्तर भारत में सर्दी ने अपना असली रंग दिखाना शुरू कर दिया है, जिससे पंजाब के तापमान में भारी गिरावट दर्ज की जा रही है। पिछले दो-तीन दिनों से पहाड़ी क्षेत्रों में हो रही लगातार बर्फबारी का सीधा असर अब मैदानी इलाकों में साफ दिखाई दे रहा है। स्थिति यह है कि दोपहर के समय भी लोगों को तेज ठंड का अहसास हो रहा है। आसमान में बादलों और सूरज के बीच चल रही लुका-छिपी के कारण शाम ढलने से काफी पहले ही ठिठुरन बढ़ जाती है, जिससे जनजीवन प्रभावित होने लगा है।

मौसम विभाग की चेतावनी
भारतीय मौसम विज्ञान विभाग (IMD), चंडीगढ़ केंद्र ने पंजाब के मौजूदा हालातों को देखते हुए विभिन्न जिलों में अलर्ट जारी किया है। विभाग ने 18 और 19 दिसंबर के लिए राज्य में 'ऑरेंज अलर्ट' घोषित किया है, जिसका अर्थ है कि लोगों को खराब मौसम के प्रति अत्यधिक सतर्क रहने की आवश्यकता है। इसके साथ ही 20 दिसंबर के लिए 'येलो अलर्ट' जारी किया गया है। मौसम वैज्ञानिकों का अनुमान है कि अगले दो से तीन दिनों के भीतर धुंध का प्रकोप और अधिक बढ़ेगा, जिससे दिन के तापमान में भी भारी कमी आने की संभावना है।

न्यूनतम तापमान में गिरावट
पंजाब के कई हिस्सों में न्यूनतम तापमान गिरकर 6.7 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच गया है। विशेष रूप से अमृतसर के सीमावर्ती क्षेत्रों और हिमाचल प्रदेश की सीमा से सटे होशियारपुर के इलाकों में कड़ाके की ठंड पड़ रही है। यहाँ पारा 7 डिग्री सेल्सियस से नीचे रिकॉर्ड किया गया है, जो सामान्य औसत तापमान से लगभग 2 डिग्री कम है। मौसम विभाग का कहना है कि आने वाले दिनों में घनी धुंध के चलते दृश्यता (विजिबिलिटी) कम रहेगी, जिससे यातायात और दैनिक कार्यों में बाधा आ सकती है।